多年以來,人類借助深潛器,包括我國的“奮斗者”號,潛入過萬米的馬里亞納海溝等深海區域進行探測,吸引了不少世人目光。
那么,人類為何要萬米深潛?
往大的方面說,人類對世界的認知就是一個圈,深潛器好像是一根針,能幫我們在目前認知圈上刺出一個洞,以此窺探圈外的未知世界;往小的方面說,這些深潛器在地表
深海中水壓大、低溫無光,以往一直被認為是生命禁區。通過多年來人類深潛科考發現,在這些極端環境下居然存在著392種特有生命。它們棲息在比海平面壓力高1100倍的環境中,構成了深海處復雜的生態系統。
而深海處的海溝被稱為“海洋的..垃圾桶”,來自大陸和海洋中的各種沉積物都堆積于此。這些沉積物中,包含大量古氣候、古海洋等古環境信息,人類可通過了解古海洋中含鹽、溫度、密度等多種信息,推斷出海水演化過程。
1979年,美國的深潛器“阿爾文號”在東太平洋加拉帕戈斯海底熱泉附近,發現了奇特的海底熱泉生物群落。這些生物生活在黑暗的裂谷深處,完全無法通過光合作用形成有機物,只能利用海底熱泉附近的化學物質進行化能合成作用,從而形成了復雜、繁榮的生態系統。由此,科學家們提出了一個新的生命起源假說——深海熱泉起源說。
深海熱泉是由于海水順著海底裂隙深入,遇到巖漿后再攜帶大量礦物質從海底向海面噴發,形成或白或黑的煙囪狀結構,被形象地稱作海底“黑煙囪”或“白煙囪”。
這里溫度穩定,無機物含量豐富,不易被原始地球海洋表面的強紫外線、隕石和火山活動所打擾,是生命誕生的絕 佳地點。
深海之中存在許多海底熱泉,深潛器能深入海溝附近的海底或大洋中脊的海底,近距離研究海底熱泉一帶的生態系統。這對解決地球生命起源中的未解之謎會有重大幫助。
借助載人深潛器下潛深海海底,人類還能親眼見到板塊之間到底是如何碰撞過渡的,也有機會采集到相關的巖石樣本。特別是觀察海溝中正在俯沖的板塊邊界,能幫助人類更好地研究地球歷史 上曾經發生過的板塊運動。
另外,深潛器深入海溝處進行考察,還能研究地球上的地震和火山活動,幫助人類了解俯沖帶附近的成礦作用等。